O verdadeiro significado do Natal é a celebração anual do dia do nascimento de Jesus Cristo, o Filho de Deus. Apesar do dia do nascimento de Jesus não ser exatamente o dia 25, esta é a data em que pessoas de todo o mundo se reúnem para celebrar o nascimento de Jesus.
Para mais informações sobre isso, veja nossa matéria sobre o dia em que Jesus nasceu.
O nascimento de Jesus cumpriu muitas profecias do Antigo Testamento:
Por isso o Senhor mesmo lhes dará um sinal: a virgem ficará grávida e dará à luz um filho, e o chamará Emanuel.
Isaías 7:14
Isaías 9:6 acrescenta:
Porque um menino nos nasceu, um filho nos foi dado, e o governo está sobre os seus ombros. E ele será chamado Maravilhoso Conselheiro, Deus Poderoso, Pai Eterno, Príncipe da Paz.
Isaías 9:6
Qual é a origem do Natal?
Em segundo lugar, o nascimento de Jesus marcou o evento de Deus vindo viver entre seu povo. João 1:14 compartilha:
E o Verbo se fez homem e habitou entre nós. E vimos a sua glória, a glória do unigênito Filho do Pai, cheio de graça e de verdade.” Aquele que fez todas as coisas veio e caminhou entre a humanidade: “[…] porque por meio dele foram criadas todas as coisas nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, potestades, principados ou autoridades: tudo foi criado por meio dele e para ele.
Colossenses 1:16
Terceiro, o nascimento de Jesus serviu como parte da redenção de Deus. Jesus veio à terra, viveu, morreu e ressuscitou para oferecer a vida eterna a todos os que creem (João 3:16). Após Sua ressurreição, Ele ascendeu ao céu (Atos 1:6-11), esperando voltar mais uma vez para Seu povo (1 Tessalonicenses 4:13-18).
Mas por que Jesus veio ao nosso mundo?
1 João 4: 8-9 menciona: “[…] Deus é amor. Foi assim que Deus manifestou o seu amor entre nós: enviando o seu Filho unigênito ao mundo, para que vivamos por meio dele.” O amor foi o que trouxe Jesus a este mundo através de um nascimento virginal em uma manjedoura em Belém.
Esse amor também nos oferece a vida eterna por meio da fé nele (Efésios 2:8-9; Atos 4:12). Embora sejamos pecadores, Cristo morreu por nós (Romanos 5:8), oferecendo o maior presente de todos: a vida eterna. O verdadeiro significado do Natal é encontrado no presente de Jesus vindo à terra para oferecer a salvação a todas as pessoas.
Os cristãos devem celebrar o Natal?
Há um longo debate sobre se os cristãos devem celebrar o Natal. O que as escrituras ensinam? Primeiro, a Bíblia reconhece o nascimento de Jesus como um evento especial. Foi um nascimento virginal (Mateus 1:18), foi anunciado por anjos (Lucas 2:10-14), pastores estavam presentes (Lucas 2:15-20) e foi reconhecido por sábios (Mateus 2:1-12). O fato de Mateus e Lucas compartilharem em seus livros os relatos desse evento indica sua importância para os primeiros cristãos.
Em segundo lugar, não há na Bíblia uma ordem para celebrar o dia do nascimento de Cristo, embora se espere que os cristãos se regozijem com a vinda de Jesus à Terra. A celebração do Natal da igreja em 25 de dezembro foi criada muitos anos mais tarde como uma forma de homenagear o dia em que Jesus nasceu em Belém.
Em terceiro lugar, existem algumas razões injustificadas que alguns argumentam contra a celebração do Natal. Por exemplo, alguns argumentam contra este feriado porque a data do nascimento de Cristo é desconhecida. Embora isso seja verdade, não saber a data exata do nascimento de Jesus não significa que seja errado escolher uma data para celebrá-lo. A data exata é menos importante do que o motivo da celebração.
Além disso, alguns argumentam contra a celebração do Natal devido a influências pagãs ou não cristãs. Hoje diz-se que o significado real do natal, o nascimento de Jesus, tem sido preterido em favor das práticas modernas que estão cada vez mais associadas ao natal, como a troca de presentes, Papai Noel, ceia com a família e outras tradições culturais. Novamente, embora os aspectos associados ao Natal possam estar em desacordo com os valores cristãos, a celebração do nascimento de Cristo é positiva e pode ser celebrada por todo mundo.
A celebração cultural do Natal também oferece muitas oportunidades para compartilhar o verdadeiro motivo deste feriado. Se eu não sei quem é Jesus ou o que Ele fez, por que eu deveria comemorar seu nascimento? Muita gente cresceu sem entender porque comemoramos o nascimento do nosso Salvador Jesus, aproveite esse período para contar a história de Cristo.
Qual é o significado do presépio?
O presépio é provavelmente um dos símbolos mais reconhecíveis da época de Natal: são encontrados como arte, modelos, esculturas ou demonstrações ao vivo que retratam a noite do nascimento de Jesus. Essas cenas geralmente contêm os mesmos elementos: o menino Jesus em uma manjedoura; sua mãe Maria; seu pai José; pastores, anjos, vários animais de celeiro; e às vezes três homens sábios.
São Francisco de Assis criou o primeiro presépio em 1223 em um esforço para promover o verdadeiro significado do Natal e a adoração de Jesus Cristo. Sua ideia deu certo e logo nasceu uma nova tradição natalina. Hoje, é quase impossível passar o Natal sem ver um presépio em frente a uma igreja, em uma peça de Natal, ou enfeitando o jardim de alguém.
Apesar da popularidade do presépio, vale fazermos algumas observações a respeito do que é encontrado em muitos deles. Em primeiro lugar, a maioria dos presépios é mostrada em um estábulo ou caverna bonitinhos, bem arrumados, cheios de animais limpos e serenos. Podemos imaginar que o nascimento de Cristo tenha sido um pouco mais conturbado do que isso – os animais se comportavam como animais, o estábulo tinha cheiro e aparência de estábulo, etc.
Além disso, os anjos frequentemente mostrados pairando sobre o estábulo na natividade provavelmente não estavam lá, pelo menos não visivelmente. A participação dos anjos na história do Natal aconteceu em um campo, onde eles anunciaram o nascimento de Jesus a um grupo de pastores (Lucas 2:8–14). Finalmente, embora os três homens sábios (também chamados reis magos) frequentemente apareçam nos presépios, eles não visitaram Jesus na noite de seu nascimento. Os sábios visitaram Jesus logo depois, quando ele era um garotinho (Mateus 2:1–11).
Apesar das discrepâncias, o mais importante sobre um presépio é sua mensagem ao mundo: já que nosso pecado requer um sacrifício perfeito diante de um Deus santo e justo, nosso Pai Celestial enviou seu próprio Filho à terra como homem para que ele pudesse se tornar aquele sacrifício (João 3:16). A criança que nasceu de Maria e foi colocada em uma manjedoura um dia cresceria para morrer em uma cruz e ressuscitar para que toda pessoa que crê Nele pudesse receber o perdão dos pecados e a eternidade no céu.
Dar presentes tira o verdadeiro significado do Natal?
Já está claro que o verdadeiro significado do Natal é a celebração do nascimento de Jesus, o maior presente de amor de Deus ao mundo para nos salvar de nossos pecados (Lucas 2; João 3:16). Então por que é que trocamos presentes no Natal?
Ao falar sobre a tradição de dar presentes no Natal, muitos apontam que os sábios do oriente (ou três reis magos) trazem presentes para o menino Jesus (Mateus 2: 10-11).
Quando tornaram a ver a estrela, encheram-se de júbilo.
Mateus 2:10,11
Ao entrarem na casa, viram o menino com Maria, sua mãe, e, prostrando-se, o adoraram. Então abriram os seus tesouros e lhe deram presentes: ouro, incenso e mirra.
Hoje, em nossa cultura saturada de materialismo, o Natal costuma ser mais sobre “o que é que eu vou ganhar?” do que “o que Deus nos deu”. Milhões de reais em marketing e publicidade garantem que isso aconteça, porque vamos ser sinceros: o Natal é uma época do ano muito lucrativa para as empresas de todo o mundo.
Mas só porque o materialismo e consumismo se tornou uma parte importante dessa data hoje, isso não significa que as tradições de presentear tenham que tirar o verdadeiro significado do Natal. Basta que tenhamos nosso foco ajustado.
Nosso foco deve estar em Deus. Quando percebemos que o nascimento de Jesus não foi apenas um presente de Deus há mais de dois mil anos, mas tem um significado hoje, causa impacto hoje e transforma a gente hoje e todos os dias das nossas vidas, dar presentes uns aos outros pode se tornar uma expressão da nossa gratidão e amor.
Nosso Deus é um Deus muito generoso, então faria sentido que, como Seus seguidores, refletíssemos a mesma característica, não apenas no Natal, mas durante todo o ano.
