Gileade é uma região montanhosa, localizada na atual Jordânia, a leste do rio Jordão, estendendo-se ao sul do lago Genesaré (ao norte) até a extremidade norte do Mar Morto (ao sul). Durante os tempos bíblicos, Gileade era limitada ao norte por Basã e ao sul por Moabe e Amom.
Essa região desempenhou um papel importante ao longo da história de Israel.
Jacó deu à região seu nome a partir de duas palavras hebraicas: gal, que significa monte, e ed, que significa testemunho, porque foi nessa região montanhosa que ele e Labão ergueram um monte de pedras como testemunho do tratado de paz entre eles (Gênesis 31:47–48).
Gerações depois, quando Israel entrou na Terra Prometida, as tribos de Rúben, Gade e metade de Manassés receberam terras nessa região (Josué 13:8–12).
Durante o período dos juízes, algumas batalhas importantes ocorreram em Gileade, quando Gideão lutou contra os midianitas (Juízes 7) e mais tarde, quando Jefté lutou contra os amonitas (Juízes 11).
Quando Absalão, filho do rei Davi, se rebelou contra o rei, foi para Gileade que Davi fugiu em busca de segurança (2 Samuel 17:22, 26). Também é importante mencionar que a cidade natal do profeta Elias estava localizada em Gileade (1 Reis 17:1).
Quatro picos montanhosos em Gileade são mencionados na Bíblia: Monte Abarim, Monte Pisga, Monte Nebo e Monte Peor. Gileade também apresenta um planalto elevado que se inclina para o oeste. Assim, toda a água flui em inúmeros riachos, córregos e nascentes das colinas no oeste, enquanto o planalto permanece um deserto de calcário branco acima, deixando o lado leste completamente deserto. Esse fluxo de água torna a parte ocidental de Gileade um país fértil com pastagens abundantes para rebanhos.
A região também é conhecida por um bálsamo curativo, o bálsamo de Gileade, que é feito a partir de resina líquida das árvores locais (álamo, pinheiro, cipreste, cedro, etc.). Devido ao acesso a esses ingredientes medicinais, muitos médicos estabeleceram suas casas em Gileade.
Em Jeremias 8:22, o profeta pergunta: “Não há bálsamo em Gileade? Não há médico lá? Por que, então, a saúde da filha do meu povo não foi restaurada?” Jeremias lamentou a condição espiritual de seu povo, sabendo que não havia cura medicinal para seus corações cheios de pecado.
Apenas o sacrifício de Jesus na cruz e o trabalho santificador do Espírito Santo podem curar o problema do pecado no coração humano (Hebreus 10:14–17).
A terra de Gileade é um bom lembrete de que, independentemente do florescimento, riqueza, segurança ou saúde de nossas vidas terrenas, permanecemos com uma profunda necessidade espiritual e somente Deus pode nos fornecer a cura que buscamos.
