Espíritos malignos, ou ainda Demônios, são anjos caídos que se rebelaram contra Deus. Sim, os demônios existem (Apocalipse 12:3–4). Alguns deuses falsos na Bíblia são conhecidos como demônios (2 Crônicas 11:15; Deuteronômio 32:17). A Bíblia também se refere a eles como “espíritos malignos” e “espíritos imundos”.
Inicialmente, os demônios eram anjos no céu, mas foram expulsos quando se aliaram a Satanás numa rebelião contra Deus, tornando-se seus demônios: “[…] aquela antiga serpente chamada Diabo e Satanás, e que engana todo o mundo. Junto com seus anjos, foi lançado por terra” (Apocalipse 12:9).
A Bíblia não faz descrições físicas dos demônios, nem elabora muito a respeito do que esses seres são, querem ou fazem. O que a Bíblia diz é que não há verdade em Satanás, apenas engano: “O próprio Satanás se disfarça de anjo de luz.” (2 Coríntios 11:14; João 8:44). Jesus mesmo resumiu a história ao classificar Satanás como o pai da mentira. Satanás é um enganador, por completo, então seus demônios que o seguiram desde o céu também são enganosos por natureza.
Os demônios têm poder?
Por serem anteriormente anjos, os demônios têm o mesmo poder que os anjos, embora pareça que Deus os limitou até certo ponto (2 Tessalonicenses 2:6–7). Os demônios exercem principalmente influência espiritual, porém, a presença de demônios pode se manifestar de forma física. Por exemplo, em Marcos 5, Jesus encontra um homem endemoninhado cuja presença demoníaca em sua mente o deixou fisicamente insano. O homem não podia ser subjugado fisicamente, mesmo com correntes e algemas, e sua força provavelmente foi concedida pelos demônios que o possuíam.
Quando Jesus libertou o homem dos demônios que o atormentavam, o corpo físico do homem também respondeu: “Eles foram até onde Jesus estava e, quando viram o endemoninhado da legião de demônios, sentado, vestido e em em sã consciência, ficaram com medo.” (Marcos 5:1-15). O poder espiritual exercido pelos demônios pode ter efeitos físicos, mas isso não significa que todas as doenças ou situações físicas sejam de natureza espiritual ou demoníaca (Mateus 10:1; Lucas 8:2).
O que os demônios fazem?
Os demônios seguem Satanás e fazem seu trabalho. Assim como “Seu inimigo, o diabo, anda em derredor como um leão que ruge, procurando alguém para devorar”. (1 Pedro 5:8). Os demônios também procuram espalhar o engano e a destruição de Satanás.
A Bíblia ensina que nós devemos vestir “toda a armadura de Deus para que possam enfrentar as ciladas do diabo. Porque a nossa luta não é contra os seres humanos, mas contra os poderes, contra as autoridades, contra os poderes que dominam este mundo das trevas, contra as forças espirituais do mal nas regiões celestiais” (Efésios 6:11-12).
Quando reconhecemos que estamos em uma batalha espiritual, podemos lutar contra as ciladas do Diabo e seus demônios. Não devemos temer, porque quando estamos em Cristo temos poder sobre o Diabo, através do Espírito de Deus que habita em nós: “Vós, queridos filhos, sois de Deus e derrotastes os falsos profetas, porque aquele que está em tu és mais poderoso do que aquele que está no mundo”. (1 João 4:4).
Demônios no Antigo Oriente Próximo
A sociedade do antigo Oriente Próximo (onde hoje ficam a Síria, Líbano, Jordânia, Israel, Iraque, Irã, etc.) estava cheia de textos contendo encantamentos mágicos e amuletos destinados a proteger as pessoas de espíritos malignos (feitiços para defesa contra demônios têm um nome próprio, são chamados de “feitiços apotropaicos”).
Um dos temidos demônios dos tempos neo-assírios – período de 934 a.C. a 608 a.C. em que a Assíria era a nação mais poderosa da Terra – era Lamashtu, uma figura feminina com cabeça de leão, pensada especialmente para ameaçar mulheres grávidas e bebês. Para se proteger, as mulheres usavam um colar com um pingente do deus Pazuzu. Essas duas figuras são heranças da mitologia suméria, a civilização da qual os assírios herdaram grande parte de sua cultura e religião.
Muitos feitiços e rituais apotropaicos sobreviveram à queda da Babilônia. Esses ritos empregavam palavras mágicas e rituais envolvendo plantas, partes de animais e outros objetos sagrados. Ainda hoje, principalmente no Mediterrâneo oriental, não é incomum ver amuletos destinados a afastar o “mau-olhado”.
Demônios na Literatura Judaica Não-Bíblica
A literatura judaica antiga era fascinada pela magia como meio de lidar com os demônios. O livro apócrifo de Tobias conta a história de uma certa “Sara, filha de Raguel”, que se casou e ficou viúva na noite de núpcias pela intervenção do demônio Asmodeus — isso aconteceu sete vezes.
Enquanto isso, Tobias, filho do cego Tobit, viajou para a Média, onde morava Sara, viajando na companhia de um homem que acabou por ser o anjo Rafael. Enquanto Tobias estava sentado à beira do rio Tigre, um peixe tentou comer seu pé. Rafael instruiu Tobias a pegar o peixe e extrair sua bílis, coração e fígado. Se ele queimasse o coração e o fígado na presença de um indivíduo afligido por um demônio, essa pessoa seria libertada.
Chegando à Média, Rafael informou a Tobias que ele se casaria com Sara, e que ele poderia acabar com a “maldição” do demônio Asmodeus queimando o fígado e o coração do peixe na presença de Sara. Assim o fez Tobias, que casou-se com Sara, e ainda usou o fel de peixe para curar a cegueira de seu pai.
O Testamento de Salomão, uma obra do século III dC, ilustra ainda mais a crença generalizada na magia apotropaica. Esta é uma obra pseudepigráfica (textos aos quais é atribuída falsa autoria ou um título falso) atribuída a Salomão. Nesta obra, Salomão recebeu um poderoso anel do anjo Miguel. Com ela ele podia aprisionar ou controlar demônios e livrar as pessoas da aflição. Por exemplo, Salomão forçou o demônio Lix Tetrax a ajudar a construir o templo atirando pedras nos trabalhadores.
Para entender melhor porque esses livros não estão na Bíblia, veja nossa matéria sobre a diferença entre a Bíblia evangélica e a católica e também nosso texto sobre quantos livros tem a Bíblia.
Demônios no Antigo Testamento
Não há muitas citações sobre demônios no Antigo Testamento. Pouco se sabe sobre a visão de Israel sobre os demônios. Além da palavra hebraica shed, traduzida como “falsos deuses” em Sl 106:37, o Antigo Testamento tem uma palavra hebraica sair, traduzida na NVI como “ídolos de cabra” (Lv 17:7; 2Cr 11:15; veja a NIV nota de texto em Levítico 17:7).
A relação entre demônios, bodes e cabras
Alguns estudiosos sugerem que o uso do termo hebraico sair também se refere a demônios em Isaías 13:21; 34:14 (NVI “cabras selvagens”). Esta mesma palavra hebraica refere-se a um bode real em Gn 37:31 e frequentemente em textos que prescrevem um bode para sacrifício (por exemplo, Lv 4:23; Nm 7:16).
A sobreposição de termos pode ser entendida se os israelitas pensassem em espíritos malévolos como normalmente habitando o deserto hostil, onde criaturas como bodes e cabras selvagens eram nativas e abundantes. Algumas das primeiras artes da Mesopotâmia podem oferecer um paralelo com as concepções israelitas de espíritos malévolos como cabras.
Entre os sumérios, um demônio assume a forma de um íbex — uma espécie de cabra selvagem bem conhecida em Israel. A arte suméria primitiva (início do terceiro milênio a.C.) também retrata a figura composta de um homem-touro, às vezes travando combate com um herói humano, representando algum tipo de força maligna.
Mais próximo das imagens bíblicas está um comentário babilônico tardio (primeiro milênio a.C.) sobre um exorcismo que descreve dois espíritos malévolos como tendo rostos de cabras. Os egípcios também retratavam espíritos malévolos e inferiores em forma humana e animal.
Foto cortesia de Mary Harrsch © 2015.
Tudo isso é conjectura sobre como os israelitas podem ter visualizado tais seres. Infelizmente, sua função dentro da religião de Israel também não é clara. Os mesopotâmios associavam espíritos malévolos a doenças muito específicas e infortúnios pessoais, e os nomeavam de acordo. No entanto, não há indicações no Antigo Testamento de como se pensava que os demônios interagiam com o reino humano. Os israelitas sacrificavam a tais seres, e talvez imagens físicas deles estivessem envolvidas (veja Lv 17:7 e nota de texto da NVI; 2Cr 11:15; Sl 106:28).
É possível que Deus tenha empregado espíritos malévolos para afligir o julgamento (1Sm 16:14; 1Rs 22:21-22); mas aqui a palavra geral para “espírito” é usada, então a identidade do espírito dentro das fileiras do conselho divino é desconhecida.
No Novo Testamento desenvolveu-se uma teologia mais elaborada de anjos e demônios, mas as classificações assumidas no cristianismo contemporâneo eram amplamente desconhecidas nos tempos do AT.
Ainda assim, três fatos se destacam:
• Não há encantamentos, rituais ou amuletos prescritos para se obter proteção individual contra espíritos malignos. Considerando quanto da Torá é dedicado a rituais e objetos sagrados, esta é uma omissão notável.
• Diz-se que Deus tem total autoridade sobre os espíritos, que não podem operar no mundo sem sua aprovação. Se um “espírito mentiroso” atua, é apenas com o consentimento divino (1 Reis 22:23; cf. Jó 1–2).
• A principal preocupação dos escritores do Antigo Testamento era que as pessoas evitassem buscar poderes mágicos por meio do contato com espíritos (por exemplo, Dt 18:10–12).
Demônios no Novo Testamento
O Novo Testamento demonstra duas realidades sobre espíritos malignos:
• Jesus tem poder absoluto sobre os espíritos malignos. Isso era uma questão de autoridade divina, não mágica ou feitiçaria.
• O Novo Testamento zomba das reivindicações dos mágicos ao descrever sua incapacidade de lidar com espíritos reais. Os esforços fracassados de Simão, o feiticeiro (At 8:9–24) e dos filhos de Ceva (At 19:13–16) em efetuar milagres ou lidar com demônios para obter autoridade apostólica provam que os milagres do Novo Testamento não tinham nada em comum com a magia antiga.
• Jesus não gostava de espíritos demoníacos e não procurava empregá-los para cumprir suas ordens.
Como Jesus expulsava demônios
Ao anoitecer foram trazidos a ele muitos endemoninhados, e ele expulsou os espíritos com uma palavra e curou todos os doentes.
Mateus 8:16
Jesus expulsava demônios só com uma palavra. Os exorcistas não judeus frequentemente usavam encantamentos ou invocavam um espírito superior para expulsar um espírito inferior. Os exorcistas judeus às vezes usavam magia associada a Salomão ou raízes e odores para amordaçar os espíritos. Jesus, no entanto, tinha autoridade especial, revelada ao expulsar demônios com um simples comando.
Referências:
KEENER, Craig. NIV Cultural Backgrounds Study Bible.
Compellingtruth.org
